紐約州CLARENCE -- (美國商業資訊) -- 22nd Century Group, Inc. (OTCQB: XXII)今天宣布，美國專利商標局(USPTO)已頒發了一項專利，允許採用取自轉錄因子基因NbTF7（又名NbARF1）的核酸改變煙草作物的尼古丁含量。NbTF7可同時調控多個尼古丁生物合成基因的表現。

已獲准的專利申請編號為13/464,212，名稱是為調控生物鹼生物合成的轉錄因子編碼的核酸序列及其在修飾作物代謝中的應用，涵蓋了尼古丁含量不同的煙草作物的生產，透過轉錄因子基因NbTF7發生突變、降低尼古丁的生物合成。NbTF7是6個已發現的煙草轉錄因子基因之一，研究顯示，它能調控煙草作物的尼古丁生物合成和尼古丁含量，這些煙草作物的國際專利申請編號為PCT/IB2008/003131，是美國專利申請編號13/464,212和其他相關專利申請的來源。

這些專利申請保護的內容有： (i)為6個轉錄因子基因編碼的核酸，這些基因可升高或降低多個尼古丁生物合成基因，(ii)尼古丁含量不同的煙草作物的生產方法，透過上調或下調6個轉錄因子基因的表現來改變尼古丁含量，(iii)採用這些方法生產的煙草細胞、煙草作物和煙草製品。22nd Century的轉錄因子技術的主要優勢在於能夠下調多個尼古丁生物合成基因、從而生產出尼古丁含量極低的煙草，也能夠透過修飾單條轉錄因子基因進行上調、從而生產出尼古丁含量高的煙草。

正如13/464,212號專利申請指出的那樣，該技術的實施結果是，成品煙草中不含有煙草作物以外的基因。在美國和其他某些國家，此類作物不被視為轉基因產品。

2013年9月6日，調控轉錄因子基因NbTF7的專利公告頒發給加拿大國立研究理事會(NRC)。NRC植物生物技術研究所的Jonathon Page和Andrea T. Todd博士是發明者。22nd Century資助了NRC的研發，因此成為NRC這項轉錄因子技術和其他技術在世界各地的獨家被授權人。22nd Century正在深入開發該技術，包括生產新型商用煙草作物變種。USPTO將在今後數月內頒發該專利，該專利保護將於2028年失效。

轉錄因子技術是22nd Century若干項專利系列的一員，代表了該公司修飾煙草作物的尼古丁和其他煙鹼含量的第二代基因技術。22nd Century研發副總裁Michael Moynihan博士表示：「我們很高興USPTO核准了這項專利。我們的第二代技術顯著優於第一代技術。」

22nd Century在美國的專利陣容包括16項已頒發的專利和8項申請中的專利 – 主要涵蓋關鍵的尼古丁生物合成基因和調控這些基因表現的轉錄因子，以及由這些煙草製備的煙草減害產品。22nd Century的技術可生產出世界上尼古丁含量最低（尼古丁含量比「淡香型」香煙低98%）和焦油尼古丁比最低的香煙。

關於22nd Century Group, Inc.

22nd Century是一家植物生物技術公司，透過基因工程或植物培育的專利技術降低或提升煙草作物的尼古丁及其他煙鹼（例如去甲煙鹼、新煙草堿和假木賊堿）含量。22nd Century是78個國家中112項已頒發專利的權屬人或獨家被授權人，另外還有38項專利在申請中。Goodrich Tobacco Company, LLC和Hercules Pharmaceuticals, LLC是 22nd Century的獨資子公司。Goodrich Tobacco專注於商用煙草產品和開發中的煙草減害產品。Hercules Pharmaceuticals專注於 X-22，這是一種正在開發中的輔助戒煙處方藥。

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