東京 -- (美國商業資訊) -- 日本第二大乳品公司森永乳業株式會社（東京：2264）今天宣佈，森永已發現駐留於人體腸道的雙歧桿菌（人體駐留雙歧桿菌；HRB）與其他雙歧桿菌（非人體駐留雙歧桿菌；nHRB）之間潛在的功能差異，並經由體外及動物研究證實母乳相容性和維生素生成上的這些差異。
雙歧桿菌屬目前劃分為40多個種群或亞種。儘管雙歧桿菌是眾所周知的有益菌的旗艦，但各個種群之間的差異並未完全明白。首先，各個種群隨駐留部位而迥異。例如，長雙歧桿菌和短雙歧桿菌駐留於人類的腸道，而動物雙歧桿菌最常見於動物的腸道等部位。駐留於人類腸道的種群僅有約10個，而這些種群在嬰兒與成人之間也有差異。
該現象據信是各個種群在適應各自駐留部位時進化的結果。但這些種群之間作用機制的差異，迄今尚未得到充分評估。
森永根據基因組資訊研究了HRB和nHRB的潛在功能，藉由進行體外和動物實驗驗證了這些實際功能，研究成果於2014年3月在日本農藝化學會的年會上呈報。
研究1：對照基因組分析
首先，森永比較了雙歧桿菌的12個種群所屬的合計68個菌株的基因組，包括公開可獲得的基因組定序，以及新近分析出來的基因組定序。結果顯示，對駐留部位具有特異性的保留基因群組之間有明顯差異。對市面上作為益生菌進行商用的3個種群[HRB：長雙歧桿菌（亞種長雙歧桿菌和亞種嬰兒雙歧桿菌）和短雙歧桿菌；nHRB：動物雙歧桿菌（亞種動物雙歧桿菌和亞種乳雙歧桿菌）]進行了詳細分析。分析顯示，長雙歧桿菌和短雙歧桿菌均屬於HRB，具有許多共同的基因群組。將這些HRB與動物雙歧桿菌(nHRB)進行比較，提出了下列4種可能性：
- 只有HRB能夠利用母乳中存在的特定寡糖，因此它們能夠在嬰兒的腸道中生長。
- 與nHRB相比，HRB能夠生成更多的維生素。
- HRB在腸道中生長的能力不同於nHRB。
- HRB對快速環境變化的反應優於nHRB。
研究2：人類母乳相容性
森永下一步研究的是，基因組推定的差異能否反映在實際功能中。各類雙歧桿菌株接種於健康母親捐獻的母乳中，在攝氏37度進行培養。結果明確顯示，儘管從嬰兒中分離的多數HRB（長雙歧桿菌、短雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌）在母乳中生長良好，但nHRB無法生長，甚至在母乳中隔夜培養後消亡。至於作用機制，研究認為，雙歧桿菌的選擇性生長與母乳寡糖的利用（益生菌）有關。此外，森永證實，對溶菌酶（母乳中的一種抗菌活性物質）的耐受性也與雙歧桿菌在母乳中的選擇性生長有關；HRB能夠耐受溶菌酶；而nHRB正相反，對溶菌酶高度易感。
研究3：葉酸生成能力的差異
在生成維生素的基因分佈中，涉及葉酸從頭合成的基因在HRB與nHRB之間差異最大。因此，森永研究了各類雙歧桿菌株體外生成葉酸的能力。
HRB培養基中檢出的葉酸濃度高於nHRB。
透過與長雙歧桿菌（亞種長雙歧桿菌）、短雙歧桿菌和動物雙歧桿菌（亞種乳雙歧桿菌）進行單一關聯，在無菌小鼠中展開了進一步研究。在小鼠中，與HRB（尤其是長雙歧桿菌）的單一關聯顯示，糞便中的葉酸濃度高於nHRB（動物雙歧桿菌），與貧血相關的血液學指標也優於nHRB。由於葉酸與預防貧血有關，腸道葉酸水準有可能影響血液學指標。
這些研究中獲得的結果顯示，不同的駐留特性可能是適應膳食和環境的原因。HRB與嬰兒腸道的相容性可能較大，可能更加有益於宿主。
森永乳業生物學功能研究部食品科技研究所部門經理肖金忠博士表示：「我們對母乳相容性研究的結果感到很意外，該結果顯示，nHRB無法在母乳中生長。」
「研究認為，母乳餵養的新生嬰兒中觀察到的雙歧桿菌選擇性生長，與母乳中的人乳寡糖(HMOs)有關，但母乳生長體外實驗顯示，即便沒有同化HMO，未消化的乳糖理應足以供養雙歧桿菌的生長。」
肖博士補充道：「HRB與母乳高度相容的事實表示，人類和嬰兒食用HRB是非常自然的，而且更加適合。我們將不斷研究雙歧桿菌，以便瞭解每個種群的駐留特性的機制，同時評估HRB對人類健康的卓越性。」
關於森永
森永進行人體駐留菌的研發已有40多年，尤其是長雙歧桿菌BB536，該菌天然存活於人體腸道中，是世界上研究最透徹的益生菌株之一。森永的首株旗艦益生菌長雙歧桿菌BB536於2009年獲得FDA認可的GRAS（GRAS公告No.GRN 000268），第二種旗艦菌株短雙歧桿菌M-16V於2013年獲得FDA認可的GRAS和嬰兒GRAS（GRAS公告No. GRN 0000453/000454）。
森永乳業株式會社是日本第二大乳品公司，擁有3,122名員工。森永創建於1917年，在技術領域展示其卓越性，不僅銷售乳製品，同時也銷售來自於乳品成份之有益的功能性成份。超過35年來，森永的產品和技術一直出口到約30個海外國家。
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