联邦法院认定商店品牌配方奶粉与昂贵的美国知名品牌具有同等的营养价值,并且具有同样的促进发育作用
弗吉尼亚州Gordonsville--(美国商业资讯)--领先的婴儿配方奶粉公司PBM产品有限公司在针对美赞臣(Mead Johnson Nutrition Company,纽约证券交易所代码:MJN)的经营实体Mead Johnson & Co.的虚假广告诉讼中获得了有利的陪审团裁决,并获判一笔1350万美元的损害赔偿金。PBM为沃尔玛、山姆会员商店、Target、克罗格、沃尔格林和其他零售商供应商店品牌婴儿配方奶粉,而美赞臣是美国知名品牌安婴儿®(Enfamil®)LIPIL®婴儿配方奶粉的生产商。百时美施贵宝公司(Bristol-Myers Squibb)持有美赞臣83%的股权。
PBM在诉讼中宣称,美赞臣针对具有竞争性的各种PBM商店品牌婴儿配方奶粉,进行了虚假和误导性的广告宣传,暗示其无法提供与美赞臣相同的营养价值。PBM的商店品牌婴儿配方奶粉比安婴儿®LIPIL®的价格低50%以上。美国弗吉尼亚州东区法院的陪审团裁决的1350万美元损害赔偿金是有史以来金额最高的虚假广告案损害赔偿。
PBM的CEO Paul B. Manning说:"大众陪审团的这一决定,确认了美赞臣的广告对我们的商店品牌配方产品与其产品存在营养差异的暗示是虚假的,事实上唯一的重大差别只有价格。虽然美赞臣采取了恐吓策略,但家长们可以放心了,PBM的配方产品与美赞臣的产品具有同样的高品质和营养价值。"
继11月10日陪审团作出裁决之后,美国区法院法官James R. Spencer于昨日发布了一份书面裁决。Spencer法官的书面裁决命令美赞臣不得再作出任何关于PBM婴儿配方奶粉的虚假陈述,如美赞臣此前在安婴儿广告中宣称的"较为便宜的商店品牌或许具有诱惑力,但只有安婴儿LIPIL才是经过临床验证,能够改善脑部和眼部发育的产品",以及"除了削减营养之外,还有许多其他方法可以节省开支"等。法院还责令美赞臣从公共领域撤回一切包含上述或其他关于PBM商店品牌婴儿配方奶粉的虚假声明的广告或传单。
详细裁决和起诉状的全文都已张贴在网上:
- http://www.pbmproducts.com/docs/Order_Laches.pdf
- http://www.pbmproducts.com/docs/PBM_Complaint_MJ_III_LIPIL.pdf
本案涉及的营养补充品为两种脂肪,DHA(二十二碳六烯酸)和ARA(花生四烯酸),它们被美赞臣称为"LIPIL®"完全是出于市场营销目的,并标榜能够促进婴儿的脑部和眼部发育。PBM主要针对美赞臣向160多万名父母发送的一份直邮广告,其中将一张清晰的儿童卡通小鸭图片与一张同样图案却令人担忧的模糊图片放在一起,暗示其他奶粉的营养成分不如安婴儿LIPIL,将导致眼部和脑部的发育不良。其他虚假广告行为还包括宣称只有安婴儿LIPIL经过验证,能够促进婴儿的视力和智力发育,而商店品牌配方奶粉相对于安婴儿是 "削减营养"。
PBM成功地辩驳说这些都是虚假和误导性广告,尤其是PBM的商店品牌婴儿配方奶粉含有与安婴儿等量的同种营养物质。PBM婴儿配方奶粉包含DHA和ARA,而且是向同一家供应商采购,其用量等于或高于美赞臣的安婴儿LIPIL®中所含的DHA和ARA。
这一裁决标志着PBM产品就美赞臣虚假广告提出的第三次诉讼告一段落。在前两次诉讼中,美赞臣承认针对PBM产品作出了虚假的声明。这也是首例关于配方中DHA和ARA营养成分的虚假广告案。DHA和ARA于2003年进入市场,近年来已经作为促进婴儿发育的关键成分,成为许多品牌的主要产品。
Manning说:"此次陪审团裁决就美赞臣营销和宣传其品牌的方式向其发出了一个重要而明确的信息。本案也显示了我们对于保护我们的产品与我们零售伙伴的宝贵品牌抱有充分的决心。"
Manning说:"作为一位父亲,同时也是儿童医学研究的支持者,我以个人名义向我们的客户保证,我们生产的产品具有与安婴儿®LIPIL®等品牌同等的保健和营养价值。父母们需要了解,尤其是现在更有需要了解,有一些价格较低却富于营养的商店品牌配方奶粉可以像任何一种全国知名的配方产品一样对你们的孩子有益。"
美国婴儿配方奶粉市场的销售额约为34亿美元,全球市场约为79亿美元。
PBM的所有配方产品,以及所有美国婴儿配方奶粉,根据《1980年婴幼儿配方食品法案》的规定,都必须符合美国食品药品监督管理局(FDA)的严格标准。这一法案赋予了FDA权力,以确保美国境内销售的所有婴幼儿配方产品都能提供已证实的婴儿健康成长所必需的营养物质。如欲了解详情,请访问FDA链接。
本案中代理PBM产品的是Kramer Levin Naftalis & Frankel LLP律师事务所,其广告业务合伙人--纽约的Harold P. Weinberger和 Jonathan M. Wagner担任领队。
关于PBM
PBM是一家位于弗吉尼亚州Gordonsville的私营企业。PBM公司致力于生产、分销和营销各种消费者食品、营养品和医药产品。如欲了解详情,请访问:www.pbmproducts.com。
安婴儿®LIPIL®是Mead Johnson & Co.的注册商标。
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