老年医学上的飞跃

布鲁塞尔 -- (美国商业资讯) -- Elizabeth Blackburn、Carol Greider和Jack Szostak这3位美国科学家因在"端粒和端粒酶保护染色体的机理"方面的研究成果而荣获本年度诺贝尔生理学或医学奖。该研究的贡献在于探明了端粒保护染色体免于退化的机理，并发现了维护端粒长度和完整性的端粒酶。

粗略而言，端粒是染色体的尾端，是细胞历史和复制潜力的指示器。过去30年研究显示，端粒是若干生物学领域例如癌症和衰老中的关键因素。由于人类生命漫长而端粒细短，端粒长度的磨损可能是人类衰老的主要决定因素，不仅在细胞水平上，同样也在器官甚或系统水平上。

近期研究、尤其是这几位诺贝尔奖得主的研究表明，有一种特定的酶（即端粒酶）能够复原端粒的长度，从而维持细胞的"良好形象"。 IAGG国际执行委员会委员Athanase BENETOS教授（法国南锡）解释道："近期临床试验结果提示，端粒长度较短的受试者，其生物学年龄可能较大，更容易罹患年龄相关的疾病。这些发现为年龄相关疾病风险的识别和预防开辟了新的视野。"

老年医学上的飞跃

国际老年学和老年医学协会(IAGG)欧洲地区主席Baeyens 教授说："衰老过程是一个广阔的研究领域，很多机理尚未完全阐明。在吸引年轻科学家投入到老年医学和老年学研究领域和临床实践的新天地中，这些新发现是一次真正的飞跃。"他可就此主题接受采访。

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