东京--(美国商业资讯)--除非你是一名机械工程师，否则你可能不会清早醒来就在思考轴承的事情。很可能，你甚至从未注意过轴承——看不见的连续运转——是任何移动机械装置中的关键组件：从大型喷气式客机到纳米工具，从厨房搅拌机到混凝土搅拌机。为了满足大范围的“运动与控制”需求，日本精工(NSK) (TOKYO:6471)——全球第三大轴承制造商——必须提供超过20万种不同的轴承，从极小型到超大型不等。而且，客户每年都会为NSK研究人员带来新的挑战：需要新的轴承以满足特定的性能限制。以下是NSK研究人员在2014年成功克服的两大挑战。
风力发电机：在最恶劣的条件下稳定旋转
自新千禧年伊始，风能在全世界各个国家已全速从边缘电力源发展成电网产业支柱。NSK在全球装机发电容量从2000年的17.4千兆瓦扩大到2014年底的超过305千兆瓦的过程中起着重要的作用——但是它的作用在外行观察者看来并不明显。
任何看到巨型海上风力发电机图片的人可能都会自然而然地认为它的巨型叶片是其关键的相关技术。但是，这些庞大机器成功运转的真正关键在于轴承。这些轴承必须在极端恶劣的条件下稳定运行数年：大量快速转移的负载；温度大幅波动；以及含盐海洋空气。它们位于多风海洋中高塔上的位置甚至使得海上风力发电机的检查变成一项艰巨的任务。因此，置换重型组件需要完成大量的工作。这正是轴承耐久性和可靠性成为风力经济可行性的关键因素的原因。
依托20年应对挑战的经验优势，NSK工程师们针对大型风力发电机齿轮箱以及巨型矿用、施工和炼钢设备中使用的滚柱轴承内的白色结构剥落情况提高了耐久性和稳定性。
NSK的解决方案是一种结合了专有热处理工艺的专门研发的材料，大大延长了轴承的使用寿命。这项创新技术搭载在2014年5月推出的新的大型滚柱轴承(AWS-TFTM)中，通过实施多项关键举措提供了长于前几代产品的使用寿命：
- 延长7倍，无“白色结构剥落”
- 延长3倍，无“表面层剥落”
- 2倍，无“表面下部位剥落”
- 断裂韧性提高1倍
- 尺寸变化率为1/50
这项进步有望对风力发电机的长期经济可行性做出重大贡献。NSK预计，到2017年新轴承的全球年销售额将达到10亿日元（约合850万美元）。
垂询详情，访问：www.nsk.com/company/presslounge/news/2014/press0527a.html
适用于空间有限的更多洗衣房的重型旋转
风力发电机相比你的家用洗衣机的尺寸大得多且更加复杂，但相同点在于，它们同样需要在多年的时间内实现稳定的旋转循环。再次强调，轴承是重要的组件。
对于欧洲的家电制造商，家庭洗衣房的规模在近些年变得更富有挑战性。如今的前开口式洗衣机购买者想要拥有更大的洗衣容量，但同时又希望将其安放在与其先前洗衣机占用的相同空间内。这便是一个挑战，因为通常制造商在生产更大型、更重的洗衣转筒时所考虑的是与更大型、更重的轴承相配。这带来了一道难题：更大的轴承则意味着更低的能源效率，但是将旧有的轴承安装到更大的转筒上将会缩短产品寿命。因此，制造商寻求NSK提供帮助。
与巨型风力发电机一样，其需要克服的障碍是轴承内的非金属夹杂物在经过多年的振动后开始出现剥落或破裂。负载越大，这种倾向越明显。同样，也需考虑恶劣的环境：热量、湿度、皂体、脏污和需要面对的霉菌。
2014年12月推出的NSK解决方案是面向前开口式洗衣机提供的BNEQARTET™长寿命轴承。甚至在较重的负载下，它可实现比前开口式洗衣机内转筒支撑所使用的标准轴承长两倍以上的产品寿命，但却不会占用更大的空间。
NSK利用了其为这款新轴承开发材料时采用的核心材料技术之一，通过将铝组件优化和专有清洗控制技术相结合来减少受污染的可能性。结果是：
- 2倍于额定疲劳寿命
- 阻止因污染造成的凹痕应力集中而引起的表面层剥落
- 阻止“白色结构剥落”
- 阻止高温环境下的剥落
NSK的目标是在2018年让这种新产品的全球年销售额达到150亿日元（约合1,250万美元）。
垂询详情，访问：www.nsk.com/company/presslounge/news/2015/press0114b.html
上面两个案例的最终成果为：在NSK的努力下，许多洗衣机不久将能够更高效地利用能源——风力产生的可持续能源。
关于NSK
2016年，日本精工株式会社（NSK；总部：日本东京；总裁兼首席执行官：大冢纪男）将庆祝其作为日本国内第一家轴承厂商成立以来的100年创新历程。以“运动与控制”作为其业务核心的主旨，如今的NSK是一家全球性企业，在31个国家设有213家工厂，为各种工业客户提供轴承及广泛的精密组件。公司通过其全球领先的技术、销售队伍和客户服务能力为客户提供全面的解决方案。
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